こんにちは。
高崎デンタルクリニックです。

最近やわらかいものばかり食べている、食べこぼしをするようになった…などの状態に心当たりはありませんか？心当たりがある場合はもしかすると「オーラルフレイル」かもしれません。

今回は歯やお口、全身の衰えに関係するオーラルフレイルについてお話しします。

お口と全身の健康

お口の健康は全身の健康に影響します。
お口とその周辺の筋肉や神経は、呼吸や食事のほか、話す表情をつくるなどさまざまな役割があります。
また、健康で活動的に生活できる期間である「健康寿命」にも関連しています。

オーラルフレイルとは

「フレイル」とは「虚弱」のことで、加齢にともなって心身の活力が低下した状態を指し、そのまま放っておくと要介護への危険性が高まります。
この「フレイル」に「オーラル（口）」を合わせた言葉が「オーラルフレイル」です。

オーラルフレイルは、健康な状態から要介護とされる状態の間に現れます。
進行することで要介護・認知症・寝たきりなどのリスクを高めることから、オーラルフレイルと全身のフレイルには深い関係性が指摘されています。

例えば、噛む力が衰えると硬いものを避け、やわらかいものばかりを食べるようになりがちです。そうなると、噛むために必要な筋力がさらに衰えるという悪循環が生まれ、滑舌が悪くなる・筋力が衰えるなどの影響で社会との関りに悪影響がでることも。

早いうちに適切な対策をすれば、健康な状態に戻ることも見込まれるため、お口の「衰えのサイン」が現れた際には、早めのケアを行いましょう。

オーラルフレイルの症状

• 食事でよく食べこぼす
• 硬いものものが噛めなくなった
• 口が乾燥しやすい
• 口臭が気になる
• お茶や汁物でむせること増えた
• 滑舌が悪くなった

ささいなお口のトラブルと思っていても、実はオーラルフレイルの場合があります。
ご自身では気付かない症状もありますので、身近な人に聞きながらチェックすることもオススメです。

まとめ

オーラルフレイルの予防には、口腔内の清潔維持が欠かせません。
口腔内の汚れは、虫歯や歯周病、さらには誤嚥性肺炎の原因となるため、適切な口腔ケアが大切です。
当院では、患者さま一人ひとりに合わせたケアグッズの提案や、正しいブラッシング方法のアドバイスを行なっています。ぜひご来院ください。